¿Quiénes fueron Paul Otlet, Henri La Fontaine y Melvil Dewei? 

       

Paul Otlet es considerado uno de los padres de la Biblioteconomía y Documentación junto con Henri La Fontaine. Son los creadores de la Clasificación Decimal Universal (CDU).

Paul Otlet es conocido por ser el fundador del Instituto Internacional de Bibliografía y haber llevado a cabo la creación de la CDU. Las inquietudes de Paul Otlet se centraban y fundamentaban en la organización lógica y racional de todas las ideas y principios. Otlet entendía que sin un  procedimiento que permitiera tratar los documentos y publicaciones científicas, se corría el riesgo de duplicar los trabajos. Junto con Henri La Fontaine (jurista y político belga; recibió el Premio Novel de la Paz por fomentar la buena relación entre Francia y Alemania y por su notable labor pacifista) inician un importante trabajo de bibliografía de las ciencias que trata de recopilar, organizar y clasificar las fuentes cientificas.

Otlet y La Fontaine llevan a cabo lo que se conocerá como el repertorio o bibliografía científica.

Paul Otlet accede a la primera invención en clasificaciones bibliográficas; se trata de la Clasificación Decimal de Melvil Dewey (estudió en Amherst College, trabajó como asistente de bibliotecario, y al graduarse, como bibliotecario. Allí estudió como manejar la circulación de los libros e ideó  y elaboró un sistema de decimales para facilitar y simplificar la búsqueda de libros) que había sido publicada en 1876. Las aportaciones de Dewey se basaban en la organización sistemática de los libros por temas numerados correlativamente y Paul Otlet aporta innovaciones como el empleo de una notación relativa decimal, símbolos para la combinación de las diversas numeraciones, capacidades relacionales de las temáticas clasificatorias, principalmente. Estas mejoras e innovaciones se tradujeron en la publicación de la CDU. Ésta permitía la subdivisión de las materias y áreas de conocimiento de manera ilimitada respondiendo al principio de orden del conocimiento. Este trabajo provocó la redenominación del Instituto Internacional de Bibliografía Sociológica por Instituto Internacional de Bibliografía.